Mieux cerner l’être humain pour mieux comprendre la peinture de cet artiste précurseur de l’art moderne, c’est tout l’enjeu de ce documentaire tourné à Paris, à Ornans, sa terre natale et en Suisse, pays d’exil de Courbet. À partir de documents d’archives, psychanalystes et médecins donnent un éclairage nouveau sur le peintre. Un hydrogéologue spécialiste de la vallée de la Loue et de Courbet nous offre également son expertise. Des travaux pluridisciplinaires précieux pour les historiens d’art qui renouvellent ainsi leur regard sur l’œuvre du maître d’Ornans.